直言道：“三爷，不是小的多嘴，这玉漏姑娘虽还未明着封姨奶奶，到底也是凤大爷的妾室，咱们招谁不好，偏招她做什么？一旦闹出些言语，咱们俩家的面子上都不好看。且不说这个，老太太也要生气。听见说老太太这些日子正和于家太太说得火热，等开春后还预备要接她们母女到咱们家小住些日子，这要是——”

“说这些做什么？”池镜一语截断他，“我还用你来教训我？难道我自己心里没数？”

那永泉咕哝道：“就怕您一时猪油蒙了心。”

“你说什么？大点声。”

“没，没什么。”永泉回头一看，轻呼一声，“唷，果真下雪了。”

天如玉碎，纷纷扬扬地坠着些白片子，那白片子一贴到窗户的油纸上就化没了，只是个梦幻泡影。几个唱停了的小戏嚷起“下雪”来，一股脑涌到窗前去看。

凤二奶奶说屋子里也怪闷人的，叫开了窗户，小戏小丫头们一时都挤到窗边去看雪。文英也拉着玉漏走到暖阁的窗边来，笑道：“瑞雪兆丰年，这可不应在咱们家大爷身上？开春他就要去上任了，凤家就能好起来了。”

玉漏也笑，一时有个他们房里的小丫头抱着件斗篷来递给她，不耐烦地道：“大爷叫你别在风口站久了。”

趁那丫头走开，文英趣道：“我们家大爷也算能体贴人的了。”

玉漏朝厅上望出去，见凤翔与二爷正在桌上陪那些男客，多是亲戚家的男人，也有几位门下相公。他穿一件玉白的袍子，在那觥觞交酌间，也是位人物，占尽了风光。他一时也朝她望过来，相看一会，叫了个婆子附耳过来说两句。

但见那婆子在旁提了壶热酒进来说：“大爷二爷叫姑娘们也吃点热酒，身上暖暖和和的，就是开着窗也不怕。”

二爷那房小妾忙接了去，再三说谢，又拿了些钱赏那婆子，转头招呼玉漏文英吃酒。玉漏倒了杯酒，依旧端着走回窗前看那雪。

这雪下得真是大啊，不知池镜回去了没有？也许他早就等不得走了，大年夜的，谁放着家里的热酒热饭不回去吃，在那雪地里守什么？不见得有那样傻的人，何况是池镜。

不过叫他空等一场也好，不受点风雪，岂不当她是白占的便宜？她知道不落点空，那兴致反而提不起来，人都是贱。

人真是贱！池镜赌气想，大雪天的偏跑到这乌漆嘛黑的巷子来，苦等半日，也不见个人影！他气得在背上踢了永泉一脚，“什么时辰了？”

“只怕快三更了。”永泉冻得打哆嗦，把身上一顿拍，腆着脸钻进车内，“爷行行好，叫我也暖和暖和，我再在外头坐下去，都要变成个雪人了。”

池镜反跳下车，凛凛地朝那角门上走去，贴着门缝一看，里头黑魆魆的，只见几处房舍廊檐亮着灯，隐约听见些欢声嬉语，也不真切。街上的热闹退了大半，也还有人点炮仗放烟火，四下里东一声西一声的，轰得人异常烦闷。

永泉跟来劝道：“咱们回去吧，这会也不见出来，恐怕是根本就不知道咱们等在这里。”

不知道？不知道就更可气了。连他都还记得和她有约，她反倒忘了不成？他恼得踹了那门一下，只听锁头链子哗啦啦一阵，又沉寂下去，也并没有个人来，仍是死沉沉的夜。

他觉得丢了面子，不能不想方设法为自己找回些体面。因此想，也许玉漏是给事情绊住了脚不能来。这也不奇怪，大年夜的总是客多，她又是个下人，这里□□里唤的，如何脱得开身？

然而他到底是淋了雪受了冻，回去路上心情也不能平复，心里觉得是吃了亏，理智上又不肯这样想。

赶着归家，府里头正预备着放去岁的焰火，仆妇小厮门在园内各处空地上摆炮仗，闹闹哄哄地追赶嬉笑。大宴厅场院里也摆着各式焰火，大家聚在门首看，池镜从廊下转过来，本来没留意到他，这会也都看到他打外头进来了。

老太太因问：“你这是跑到哪里去了？”

池

镜随口扯谎，“我往外头厅上陪那些相公们吃了几杯酒。”

老太太原就不知他几时出去的，也就不理论，只说一句：“你大哥二哥他们也在外头和亲戚家的男人们吃酒，你也去敬一回酒再进来。”

不一时池镜敬过酒仍旧回来，他不比大爷二爷，因尚未成婚，没有女人代他在长辈跟前侍奉，只得亲自来。这里的烟火爆竹也放过一轮了，大家还回厅内坐着听戏说笑，池镜便接过酒壶四面斟一轮。

也不知围屏后头唱的哪出戏，正唱到观灯一节，老太太坐在大宽禅椅上，举头把厅内四处张挂的灯笼看了一遍，笑道：“亏得我们二奶奶好眼光，这一批做灯的匠人请得好，样式没什么稀奇，只是上头描的那些画倒很新奇，不知是些什么神佛，往常竟都没见过。”

那里桂太太接话说：“做灯的师傅哪里知道这些，都是络娴自己想的法子。我也不晓得她有这些稀奇古怪的主意，从前因她新进门，许多事不解内情，不放心交给她去办。头一回交给她这一项事，没承想倒合了老