约翰

“我母亲在这里找到了狐狸家族的仪式剑。”

约翰的话带着一点儿回声传到他自己的耳朵里，他可以听到声音中的敬畏。他拼凑出了自己母亲经历的很大一部分，但是这里是她亲身来过的地方，是一个改变了她人生轨迹的场所。

地下石室是圆形的，也许直径有三十英尺。在墙壁上有水线，到处都是死去的海草，还有咸津津的腐烂味道。他和莫德坐在一个环绕了整间石室的齐胸高的搁板上，搁板只有在离开的隧道口处才断开——隧道可能通往外面的世界。不过他们两个不是从凯瑟琳当年用过的那条隧道进来的。他们遵照约翰母亲小心地以工整的小字写在笔记里的坐标，直接来到了石室中央。根据凯瑟琳的记录，他们现在正位于圣米歇尔山的中世纪小岛城市下方。

一个狐狸脑袋刻在约翰附近的墙上，这个图案和约翰仪式剑上较小的雕刻一模一样。它将这间岩洞标志为狐狸家族的领地。看到这个地方，约翰第一次感觉到自己属于一个范围比他和母亲更大的家族。有过很多狐狸家族的探寻者，可以往上追溯很多代人。

初阶裁决者将手电筒的光在突出的搁板上方低低扫过，那里的石头上刻着或者熔化出了一些数字：

67←

24→

9←

100→

就像他们预期的一样，又一个探寻者家族，又一组线索。

≈200步，我们就能找到你自己家族的探寻者了，约翰。”

“如果最先来到这里，我们就会早一点儿弄清楚那些指示，”他指出了这一点，“那些左右的标志太明显了。也许当他干掉狐狸家族的时候，中阶裁决者变得懒惰了。”在其他岩洞中，这些符号以更聪明的方式伪装过。

“很难弄错箭头，”莫德赞同道，“但是你得知道要在哪儿开始这些步数。我们直到找到了诺特才知道这一点。”

约翰将数字写到他母亲的笔记上，就在石室的坐标下面：“这是我们找到的第六个。”

他们回到骷髅海岸沙漠里的岩洞，那是棕熊家族的家；他们在苏格兰的森林里找到了人工开凿的洞穴，它属于骏马家族的探寻者们；他们当然也已经找到了挪威那条天寒地冻的隧道里刻着的指示——他们用它们救出了野猪家族的探寻者。然后他们在冰岛找到了忍的家族——雄鹰家族的岩洞，还在南美洲巴塔

哥尼亚的群山中找到了公羊家族——奎因的家族——的岩洞。后两个岩洞都很美，不过公羊家族的岩洞是一系列淡蓝色、黄色和绿色的互相连通的天然大理石石室，朝向拂晓的天空。约翰纳闷儿奎因是否知道这个地方的存在，也不知道她是否会原谅他，让他能够告诉她这个岩洞的事。

约翰仍然不知道要对母亲的敌人做何感想。然而他已经决定了自己要走的道路，而作出这个决定让他感到轻松。他要将所有的探寻者都从隐藏的维度中救回来。他，而不是玛吉，会为他们的命运作出抉择。

“我们接下来要去苍龙家族的岩洞。”他翻着笔记说道。

初阶裁决者的目光在石室中央徘徊，似乎没有听他说话。

“之前你来过这儿？”他问道。

“是的，在我很小的时候。”

在莫德的回答中有一种很不寻常的情感，约翰认出，这是怀旧之情——这是他在她的话中听到的最富有人性的情感了。她将手电筒的光柱扫过洞顶和四壁，以防上面还有其他应该看到的东西。然而只有石头和干枯的海草，不过，她显然并不急于离开。

“那时我可能是九岁，”她说道，“不过我从来都不能确定自己的年龄。”

莫德扫了约翰一眼，很有正在谈论自己的自觉。她将脚缩上来，这样就能蹲在狭窄的搁板上，她往旁边迈了几步，准确地摆好自己身体的位置。

“我就站在这儿。在隧道开口和狐狸雕刻之间距离的一半的位置。石室中央都是海水，几乎到了搁板这里。”

“海水一路灌了进来？”约翰问道。

“那时隧道外侧的入口应该更低一些，因为海水是涨潮时进来的。海水打着旋儿，泛起泡沫，在波涛滚滚时灌进来，涌出去。”

随着莫德一点一点回忆起来，约翰瞥见了她裁决者表面下的人类面孔。

“我的老师站在这里。”她摸了摸身旁的墙壁，“站得笔直，一动也不动，就像他一贯的那样。洞顶上到处都是挂着的灯笼。”她在洞顶和墙壁接缝处指指这儿，指指那儿，现在约翰看到了从天然岩石中伸出来的钩子，上面可以挂灯笼。“十位来自狐狸家族的探寻者沿着搁板站着，就在那儿，等待着，望着海水。我完全静止不动。我的老师告诉我要安静地观察，像裁决者必须做的那样。”

通过初阶裁决者的双眼，约翰看到了从隧道灌入岩洞的海水，泡沫越过搁板边

缘，打湿了莫德的双脚。

“他们开始出现，”她对他说道，盯着空空如也的石室中央，完全沉浸在回忆之中。